Bucha-vegetal: descubra os segredos dessa planta versátil

Originária do sul e sudeste asiático, a bucha-vegetal (Luffa cylindrica) pertence à família Cucurbitaceae, mesma da melancia e do pepino. Introduzida no Brasil pelos portugueses, essa trepadeira é encontrada em todo o país, seja em cultivos ou de maneira espontânea, recebendo diversos nomes regionais como esfregão, bucha-dos-pescadores e outros.

Além de ser uma esponja natural utilizada para banho e limpeza, a bucha-vegetal é biodegradável e supera em durabilidade as buchas sintéticas. Sua versatilidade estende-se à construção civil, isolamento acústico, revestimento automotivo e até dispositivos de filtragem. Após o uso, pode ser reciclada como fundo de vasos.

Na medicina tradicional, partes da bucha-vegetal, como folhas, frutos e sementes, são empregadas em tratamentos contra diversas condições, incluindo anemia, bronquite crônica e afecções da pele. Contudo, seu uso medicinal deve ser cauteloso. Quando ainda verde, o fruto é consumido como quiabo ou pepino, sendo mais comum na culinária asiática.

A Luffa cylindrica, polinizada por abelhas, desenvolve-se nos meses mais quentes. Plantada na primavera, os frutos, que contêm a valiosa bucha, estão prontos para colheita cerca de seis meses depois, no outono. A parte fibrosa é essencial para a dispersão das sementes, sendo leve e facilmente levada pelo vento quando seca.

Bonfim, em Minas Gerais, é reconhecida como a Capital Nacional da Bucha. No entanto, a planta não está livre de visitantes indesejados, como insetos que podem penetrar durante diferentes estágios de seu desenvolvimento. A fibrosa bucha serve como abrigo e local de reprodução para alguns desses insetos, mostrando uma complexidade evolutiva única da planta. As informações são do G1.